珍珠的基本特征
      珍珠的基本特征，概括为以下几个方面：

      珍珠的物质成分
      珍珠的化学成分主要有无机成分、有机成分、水和其他成分，不同品种的珍珠在含量上略有差异（详见表）

      此外，珍珠中还含有钾、钠、锂、锶、镁、铁、铜等微量元素，这些微量元素随珍珠的不同颜色和不同产出水域而略有变化。壳角蛋白中，含有12种氨基酸，这是珍珠对人体最有用的成分。

      珍珠的内部结构
      天然珍珠呈球形、椭球形、扁圆球形、馒头形、蛋形、梨形、坠形、马牙形、随意形等，大小不一，其内部具有典型的同心叠层状结构。它实际上是由一个有核心的软体物所分泌出来的许许多多极薄、一层叠一层在的同心状“沉积层”相叠而成的。现今一般将这种沉积层，广义地称为“珍珠层”。珍珠愈大，其珍珠层的层数就愈多。珍珠的这种结构当然也反映出珍珠层的形成过程。
      珍珠具有的同心环状结构，对于这种结构形成的原因有两种理论，其一认为珍珠层的形成顺序是：先形成壳角蛋白膜层，然后形成碳酸钙沉积，当碳酸钙的球状晶体长到0.25微米时就附存在这层薄膜上，并向横向生长，最后形成板状结晶。这种结构就像建筑上砌砖一样，壳角蛋白如水泥，碳酸钙结晶体就好像泥砖。另一种理论认为珍珠结构是复杂多变的，即由最内层的珠核、次内层的不定形有机质层、次外层的方解石棱柱层和最外层的文石组成。其结构模式如图

      珍珠的基本性质
      物理性质
      颜色：珍珠颜色一般以浅色居多，主要有白色、银白色、粉红色及淡黄色，还有紫红色、灰色、褐色、蓝黑色等。
      光泽：珍珠的光泽又叫皮光或皮色，珍珠光泽与珠层厚度有关。一般珠层厚度越大则珍珠光泽越强，而珠层厚度又与养殖时间有关，时间越长珠层越厚，因此养殖时间的长短决定了光泽的强弱，从而也直接决定了珍珠的价值。珍珠光泽是由于两个不同珍珠层之间光的干涉作用引起的，如图
      硬度：珍珠的摩氏硬度为2.5-4.5，平均为3.1。
      密度：天然珍珠与养殖珍珠密度略有不同，一般是2.60-2.80g/cm³。天然海水珍珠为2.68-2.74g/cm³，海水养殖珍珠为2.65-2.76g/cm³，淡水养殖珍珠为2.65-2.78g/cm³。
      折光率：珍珠的折光率为1.530-1.685，呈半透明至不透明。
      化学性质：珍珠不耐酸，不耐碱：在酸碱中很不稳定，很容易被溶解。不耐热：珍珠长时间适度加热会失去水分，加热到一定程度，会变脆和碎裂。被化妆品、汗酸等腐蚀和污染后，珍珠会变暗或失去光泽。另外，珍珠溶于丙酮、苯、二硫化碳等有机溶剂。